UNA TENDENCIA EN EL HORIZONTE

Scott Rains.
Director Programas/Servicios SeniorNet
Commendation for Commitment to Principles of Cultural Diversity from Santa Clara University
Editor: The Rolling Rains Report.
www.RollingRains.com

La meta del Diseño Universal consiste en crear todos los productos y recursos tan usables como sea posible por tantas personas como sea posible, independientemente de su edad, capacidad o situación.

Soy tetrapléjico y tengo un sueño.

Es un sueño tan noble como la fuerza que empuja a realizar el Camino de Santiago, tan insistente como la llamada de La Meca para el Hayyi, tan profundo como el deseo de viajar a Jerusalén, tan vital como la atracción de Kumba Mela en India. Es el sueño de viajar.

Viajar, incluso el sueño de viajar, le habla a la imaginación. El año pasado ha puesto de manifiesto, una vez más, que la imaginación mueve los engranajes del comercio en la misma medida que alimenta el espíritu de peregrinos, artistas y diseñadores. El viaje, un sueño largamente pospuesto para las personas con discapacidad, recibe ahora atención global a un nivel que promete convertirlo en económicamente sostenible. Una redescubierta filosofía del diseño está haciendo posible esta transformación.

El Jeque Mohammed ha anunciado que la meta de su país, Dubai, es atraer a tres millones de viajeros con alguna discapacidad, mientras Japón ha convertido la ciudad de Takayama en un destino sin barreras que conserva el atractivo de una ciudad impregnada por la tradición. Tasmania contempló el lanzamiento de un circuito de alojamientos completamente accesibles a lo largo de toda la isla, conocido como "Devil's Playground" ("Patio de recreo del diablo"). Muchas han sido las novedades y actuaciones en este sentido, incluso en sistemas como el "time-sharing".

A lo largo del año pasado, mientras la industria se hacía eco del sueño de viajar sin barreras y ponía en marcha un renacimiento del diseño, he seguido una especie de peregrinación a destinos que, aunque no fueran de mi propia elección, han probado ser profundamente satisfactorios y beneficiosos.

Congresos sobre viaje y discapacidad han brotado simultáneamente durante los últimos doce meses en todos los continentes excepto en la Antártida. De hecho, la popularidad del tema propició varios dilemas en el itinerario de mi periplo, que pueden resultar familiares al viajero habitual.

Al elegir trabajar con los alumnos de la Rhode Island School of Design (Escuela de Diseño de Rhode Island) con objeto de evaluar su diseño para un eco-centro turístico accesible para usuarios de silla de ruedas en el Caribe, no pude aceptar la invitación para tomar parte como ponente en el primer Congreso sobre Turismo Accesible en Brasil, en Porto Alegre. Asistir al lanzamiento de Liga Asia-Pacífico para el Viaje Accesible en el "Primer Congreso sobre Viajes Accesibles" en Taipei, Taiwán, me impidió acudir tanto al Congreso de la Unión Europea sobre Información de Viajes universalmente usable, patrocinada por OSSATE (One-Stop Shop for Accessible Tourism in Europe) en Londres, como al congreso "Cultura para Todos" de Berlín. Mientras México albergaba un congreso nacional sobre Turismo sin Barreras en Mazatlán, yo estaba programado como miembro del jurado de Viajes y Diseño Universal en el "Tercer Congreso Internacional Paz a través del Turismo", en Pattaya, Tahilandia.

Es este último concepto -Diseño Universal- el que fluye como mayor protagonista a lo largo de esta puesta en escena global del turismo sin barreras como objetivo comercial. Los empresarios han redescubierto una utilidad oculta del Diseño Universal como guía de la participación social a lo largo de la vida por parte de niños, personas con discapacidad y personas de la tercera edad. Crea, en igual medida que satisface, un nuevo segmento de clientes, potenciando modelos de negocio que son, a la vez, económicamente sostenibles y socialmente beneficiosos.

El Diseño Universal es un compendio de siete principios producidos desde un sueño compartido en una época anterior. Durante los movimientos pro-derechos ciudadanos de los '50, '60 y '70, el concepto de Diseño Universal evolucionó hasta expresar los legítimos objetivos políticos de las personas con discapacidad en los ámbitos del diseño, fabricación de productos y construcción.

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