EL TURISMO: UN DERECHO FUNDAMENTAL.

Yannis Vardakastanis.
Presidente de Foro Europeo de la Discapacidad.
www.edf-feph.org

"Turismo para Todos" no significa la creación de servicios diferenciados para personas con discapacidad: significa una integración completa de las personas con discapacidad en la corriente principal del sector turístico. 

En 1996, ciudadanos con alguna discapacidad y organizaciones que los representan decidieron crear el Foro Europeo de la Discapacidad (EDF, European Disability Forum) y su secretariado, ubicado en Bruselas. La fundación de una organización pionera de este tipo (aglutina más de 70 ONG europeas y los consejos nacionales de discapacidad de los países miembros de la UE ) se lleva a cabo con el propósito de garantizar que no se tomen decisiones en la UE sin consultar a las personas con discapacidad, dado que todas las iniciativas y políticas comunitarios tienen un impacto directo en las vidas de las personas discapacitadas. "Nada sobre nosotros sin nosotros" fue el lema elegido por el movimiento europeo de discapacidad y sigue estando presente hoy en día el centro de todas sus campañas.

El campo de acción del EDF en los últimos años ha cubierto la mayor parte de las áreas de competencia de la UE , incluyendo el transporte, el empleo, la sociedad de la información, las políticas sociales, la accesibilidad.

El Turismo: un derecho fundamental para las personas con discapacidad.

Garantizar el derecho de las personas con discapacidad a viajar y a disfrutar de servicios e instalaciones turísticas accesibles también forma parte del programa de trabajo del Foro Europeo de la Discapacidad , a pesar del hecho de que los Tratados Europeos no ofrezcan pautas concretas en el ámbito de la política turística comunitaria y no exista una base legal específica que aporte medidas comunitarias en el ámbito del turismo. No obstante, entre los objetivos del Foro Europeo de la Discapacidad (EDF) está el fomentar un consenso en la Unión Europea que, reconociendo la importancia de un " turismo para todos" , promueva la adopción de una normativa común que garantice a las personas con algún tipo de discapacidad el derecho a viajar, a disfrutar de las actividades de ocio y al esparcimiento.

El "Turismo para Todos" es un derecho fundamental de cualquier ciudadano sin excepción, pero, además, viene reforzado por argumentos de tipo económico: es una oportunidad real de negocio para esta industria. Ciertamente hay más de 50 millones de personas con alguna discapacidad en Europa que deberían ser considerados como clientes y consumidores potenciales: una cifra que aumenta si tenemos en cuenta a los familiares y amigos de estas personas.

Es más, los servicios accesibles benefician directamente a una población europea cada vez más envejecida, cuyo poder adquisitivo y tiempo libre dedicado al ocio no pueden ser ignorados por la industria. Tener en cuenta la accesibilidad desde el momento de la planificación al diseñar instalaciones y servicios no supone un gran coste añadido, como algunas personas podrían pensar, y sí que supone menos gastos que adaptar un recurso turístico en un momento posterior.

En el EDF se reciben habitualmente solicitudes de información y quejas de usuarios relacionadas con el campo del turismo, que ponen de manifiesto la existencia de tres barreras destacables: la falta de accesibilidad en los hoteles, lugares turísticos, playas y actividades de ocio: la falta de información fiable sobre accesibilidad y criterios homogéneos en toda Europa: la falta de conocimiento sobre la discapacidad y la falta de formación específica en el trato adecuado a personas con discapacidad de las personas que trabajan en los sectores del turismo y del transporte.

La existencia de una normativa europea en el sector reviste especial importancia para el Foro Europeo de la Discapacidad (EDF), dado que, con demasiada frecuencia, recursos turísticos se promocionan como accesibles en sus folletos y sitios Web cuando la realidad dista mucho de ser aquello que se anuncia. La falta de criterios y control en lo referente al uso de estas calificaciones puede desencadenar abusos en algunas ocasiones. Para poder evitar tales situaciones es necesaria una verificación sistemática e independiente del uso de las calificaciones de accesibilidad, y ésta debería incluir habitualmente la información proporcionada por los clientes con discapacidad a los controladores designados.

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